Яйца откладывают не только птицы, но и различные животные, например, черепахи и крокодилы. Однако только пернатые способны нести яйца с цветной скорлупой. Эту загадку природы пытались разгадать ученые из разных уголков мира. Почему оболочка чаще всего белая, понятно: из-за карбоната кальция, который и является базовым элементом в составе. А за появление разноцветных оттенков, очевидно, отвечают пигменты. Но по каким причинам яйца одних видов птиц не окрашиваются, а у других имеют насыщенный цвет от коричневого до зеленого и еще и рисунок — в крапинку, сеточку? У ученых есть несколько версий по этому поводу.
От динозавров до наших дней
Первыми существами на планете, которые стали нести яйца, являются динозавры. До недавнего времени считалось, что скорлупа у этих яиц тоже была белая. Однако команде ученых-палеонтологов во главе с Жанин Виман удалось установить: древние ящеры тоже могли нести яйца разных цветов. В их скорлупе присутствовали сине-зеленый (биливердин) и красно-коричневый (протопорфирин) пигменты, которые теперь присутствуют в оболочках птичьих яиц.
Следовательно, современные пернатые унаследовали способность нести разноцветные яйца от далеких предков. И эту причину можно обозначить как первую. Но почему птицы не потеряли данное качество в ходе эволюции? Ученые выдвигают несколько версий:
- Цветные яйца, особенно с рисунком в крапинку, пятнышко, сеточку, можно замаскировать в траве или на дереве. Таким образом их не найдут желающие полакомиться хищники и змеи. А вот чисто белый цвет на фоне зелени очень хорошо заметен.
- Есть мнение, что окрашенная скорлупа лучше защищает зародыш в яйце от опасного ультрафиолетового излучения. Пигмент является своего рода УФ-фильтром.
- Скорлупки темного цвета больше нагреваются и лучше накапливают тепло. Поэтому у птиц, обитающих в регионах с холодным климатом, яйца темнее, чем у их соседей из областей с теплым климатом.
- Рисунки на скорлупе строго индивидуальны, как отпечатки пальцев, так что пернатые родители по ним могут отличать свою кладку от чужой.
- Иногда цвет скорлупы яиц повторяет цвет оперения птицы, но ученые считают, что это не закономерность, а случайность.
Самая необычная окраска птичьих яиц
В мире существует несколько тысяч видов пернатых, среди них есть те, чьи яйца своей окраской напоминают произведения искусства. Например, синие кайры, которые гнездятся на скалах, несут конусообразные яйца длиной 6-7 см со скорлупой разных цветов — от голубоватого до почти фиолетового с декором из коричнево-красных прожилок. Они очень похожи на поделочный камень.
Птица деряба откладывает яйца нежно-бирюзового цвета с коричневым вязевым узором. Яйца желтолобой яканы имеют очень острые концы и бочкообразную форму, насыщенно-золотой цвет и необычный вязевый узор — как будто на поверхность накапали расплавленным шоколадом. У домового крапивника яйца бежевые с узором, напоминающим взрыв красной краски.
Одни из самых красивых и необычных — это яйца дрозда, имеющие ярко-голубую скорлупу без рисунков и пятнышек. Удивлять могут даже домашние куры. Есть уникальные породы, несущие цветные яйца. Например, Оливковый эггерс — скорлупа их яиц имеет оливковый и бирюзово-голубоватый оттенок, Араукана — сине-голубые яички, Легбар — яйца нежно-сиреневого цвета. Уникальной является порода кур Амераукана. Окрас самих несушек может варьироваться от белого до золотистого и серебристо-голубого. И яйца они несут соответствующих оттенков.
