По берегам австралийских водоемов живут удивительные млекопитающие, по виду довольно забавные, кроме того, ядовитые, которые прекрасно обходятся без желудка, — утконосы.
Как устроены внутренние органы чудо-зверька
По некоторым признакам чудо-животное напоминает не теплокровных, а рептилий. Хвост его словно позаимствован природой у других жителей водоемов, бобров. А клюв напоминает утиный, да и лапы покрыты перепонками. Но главная особенность утконоса в строении его внутренних органов: за пищеводом млекопитающего сразу же располагается кишечник. Таким образом, пища обходится без процесса расщепления желудочным соком, содержащим кислоту. Подобным феноменом обладает также ехидна и значительное число водных обитателей – рыб.
Водный охотник и его добыча
Добычей этого небольшого животного становятся мелкие ракообразные, личинки насекомых или черви, моллюски, головастики, лягушки, улитки или рыбки, а также разнообразные растения водного мира. Утконос шустро хозяйничает на дне, орудуя клювом и перепончатыми лапами – сдвигает камни, ворошит ил и баламутит воду. А всплывшую со дна мелкую добычу ловко ловит и поедает. Проголодавшись, зверек покидает свою глубокую десятиметровую нору. Причем, входное отверстие в нору-туннель настолько узкое, что, возвращаясь обратно в «дом», утконос пытается протиснуться в него. Кажется, что его пытаются отжать после стирки. Вернее, шерстку животного.
С наступлением темного времени суток утконос выбирается в поисках пропитания. Причем, для его нормальной жизнедеятельности количество употребляемой пищи должно равняться одной четверти массы самого охотника. Завидев добычу, австралийский зверек молниеносно бросается на пищу. В воде он очень подвижен, а на суше, куда утконос выходит в поисках живности, он передвигается подобно крокодилам или ящерицам. Поскольку его лапы располагаются по бокам тела.
Желудка нет, но куда же подевались зубы
Схватив добычу, млекопитающее не сразу утоляет свой голод, а делает запасы пищи, оставляя ее в специальных кожаных мешочках, расположенных за щеками. Интересно, что у молодых особей имеются зубы, но с возрастом, хрупкие и непрочные, они довольно быстро стираются. Припасенную пищу зверек с утиным носом тщательно перетирает особыми роговыми пластинами, которые выполняют функцию утраченных зубов.
Чемпион по терморегуляции
В Австралии символ этой впечатляющей флорой и фауной страны живет поблизости от топких болот, на берегах озер и рек, в прогретых солнечными лучами теплых водах лагун. Однако приспособленный к обитанию в тропических водоемах, в которых не бывает низких температур, утконос может поселиться и в ледяном ручье, журчащем среди горных склонов.
Довольно медленный обмен веществ позволяет поддерживать температуру тела зверька не выше тридцати двух градусов. Благодаря отличной терморегуляции даже в очень холодной воде животное повышает скорость обмена веществ в несколько раз. Достигнутая температура тела сохраняется неизменной долгое время – в течение нескольких часов.
